旅行者 1 号距离地球的距离达到一光日

北京时间 11 月 18 日 18 时 16 分 07 秒，旅行者 1 号与地球的距离将达到约 259 亿公里，相当于光在真空中传播 24 小时的距离，也就是“一光日”。如果将一光年划分为 365 个刻度，每格代表一个光日，那么 1977 年 9 月 5 日启程的旅行者 1 号，经过近半个世纪的飞行，终于抵达了第一格。今年 10 月，旅行者 1 号曾经历一场短暂的通信中断。NASA JPL 称，18 日和 19 日，NASA 深空网络连续两次未能收到探测器预期发出的信号。直到 20 日，信号才重新出现，异常原因仍在调查中。对于一艘运行近半个世纪的探测器而言，设备老化始终是地面团队面临的挑战。旅行者 1 号依靠三台放射性同位素热电发生器供电，利用钚-238 衰变释放的热量产生电能。随着发电功率逐年下降，电力日益紧张。两艘旅行者探测器的可用电功率每年约减少 4 瓦，工程师必须精打细算地安排每一瓦电。旅行者 1 号发射时搭载了 10 台专用科学仪器，如今仅剩磁强计和等离子体波动仪仍在运行。